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IKEA no empezó como se conoce hoy en día, todo lo contrario. Los primeros trece años de funcionamiento fueron un periodo experimental en el que Kamprad (su fundador) buscó soluciones a los problemas que se le planteaban.

El desarrollo de IKEA no fue visionario, sino reaccionario. Aunque Kamprad siempre imaginó IKEA como una empresa que vendía productos de alta calidad y bajo precio para llegar a todo el mundo, una de las muchas decisiones inteligentes de Kamprad a lo largo del tiempo fue el envío de muebles desmontados para ahorrar espacio de embalaje, lo que convirtió a IKEA en lo que es hoy.

Todas las grandes empresas son, esencialmente, soluciones a problemas difíciles. Cuando te enfrentas a un problema aparentemente complicado, debes verlo como una oportunidad de crecimiento, no como un problema. Por lo que sabes, esa solución a ese problema persistente podría ser lo que te convierta en el próximo fundador de una gran compañía.

Algunos datos sobre Ikea:

El valor de la marca IKEA es de 17.970 millones de dólares.
Tienen 458 tiendas en todo el mundo.
Fue la primera empresa de muebles al por menor en Europa por volumen de negocio en 2019: 16.900 millones de euros generados
Casi 220.000 empleados.
Más de 800 millones de clientes visitaron un IKEA en Estados Unidos a pesar de la pandemia.
Tiendas en más de 50 mercados mundiales.

Resumen

Si no tienes mucho tiempo, te lo resumo.

Estrategia en base al conocimiento. Kamprad construyó la estrategia de producto en torno a los deseos y comportamientos de los clientes de IKEA. Por ejemplo, los muebles desmontados se crearon a partir de la observación de los clientes de cómo les costaba meter los muebles en sus coches.

Experiencia del usuarios. La distribución única y hogareña, las deliciosas albóndigas y la zona de juegos, son sólo el comienzo de la experiencia IKEA.
Los clientes siguen valorando los productos de IKEA por el hecho de construirlos en casa, asociando un mayor valor a los mismos. Con este enfoque, IKEA continúa con su estrategia de liderazgo en costes, al tiempo que garantiza la fidelidad y la alta calidad de sus productos.
Innovación. Han logrado en tiendas físicas a ofrecer un excelente servicios digital y puntos de recogida. Para apoyar la transformación, se apoyaron en la última tecnología y consiguieron expandirse estratégicamente en el mundo digital.

Aprendiendo de sus errores: La fórmula "secreta" de IKEA

A partir de 1973, IKEA comenzó a expandirse a un ritmo mucho más rápido. Pero se encontró con un obstáculo: en 1974, IKEA entró en el mercado japonés, la entrada fue finalmente un fracaso.

¿Qué fue lo que falló? En aquel momento, IKEA pensó que podía exportar su modelo de negocio sin hacer ningún cambio para adaptarse a la cultura en la que se estaba expandiendo. Japón tenía una cultura muy orientada a los servicios, y la gente no aceptó bien la actitud de "hágalo usted mismo" que ofrecía IKEA. Pero IKEA tampoco encajaba en el mercado japonés a un nivel mucho más literal: sus productos simplemente no eran compatibles con el tamaño del hogar japonés medio.

Por suerte, IKEA supo aprender de sus errores. Después de su fiasco en Japón, la empresa empezó a adaptar sus expansiones al mercado de forma mucho más exhaustiva. En su expansión en Estados Unidos en 1985, por ejemplo, se aseguró de que sus productos se ajustaran a los tamaños que los estadounidenses esperaban. En su reciente entrada en el mercado indio en 2018, se aseguró de instalar cabinas de atención al cliente, donde los empleados pueden ayudar a los clientes a construir sus productos. Esta es una característica importante, dado que tanto la India, como Japón, no tiene una fuerte cultura de bricolaje.

En una historia de redención casi literaria, IKEA volvió a entrar en el mercado japonés en 2006. Sus nuevas tiendas implementaron características que encajaban mejor con la cultura japonesa, como la asistencia en el montaje, la entrega y, por supuesto, productos seleccionados a mano para adaptarse a los hogares japoneses.

En todos los sentidos, el regreso de IKEA a Japón fue un éxito y es una prueba clara de que la empresa no sólo ha aprendido de sus errores, sino que ha desarrollado una estrategia de expansión verdaderamente madura.

Aprende de tus errores y el cliente siempre tiene la razón.

Algunos de los esfuerzos iniciales de la expansión de IKEA fracasaron porque la empresa era un poco testaruda: Kamprad creía que lo que funcionaba en Europa debía trasladarse directamente a todos los mercados.

Esto fue un gran error. En doce años, la primera expansión de IKEA en un mercado no europeo había fracasado. Pero este fracaso no estuvo exento de lecciones.

Japón enseñó a Kamprad que sus productos debían adaptarse al cliente, y no al revés. Aunque no modificó IKEA por completo para adaptarla a los nuevos mercados, hizo pequeños pero necesarios cambios que ayudaran a las tiendas a integrarse mejor en las diferentes culturas.

A nivel conceptual, los líderes empresariales deberían darse cuenta de que cada error es una oportunidad de aprendizaje. Aunque Japón comenzó como un fracaso, sin este error en el cinturón de Kamprad, probablemente no habría sido capaz de detectar sus errores, y puede que nunca hubiera aprendido a expandirse con éxito en los mercados extranjeros.

En un plano más concreto, la clave es que la misma estrategia de entrada en el mercado no funciona en todos los casos.

Una experiencia única y que ahorra costes

Aunque IKEA empezó vendiendo al por menor a domicilio, la experiencia de la sala de exposición se ha convertido en una parte integral de la marca y las operaciones de la empresa. Se trata de una estrategia muy inteligente porque, al igual que el efecto IKEA, mantiene bajos los costes de la empresa a la vez que ofrece una experiencia de compra de alta calidad a los clientes.

Si alguna vez ha estado en un IKEA, reconocerá inmediatamente una cosa: estas tiendas son grandes. En esencia, son almacenes reempaquetados. Dentro de la tienda, los clientes tienen representaciones realistas de cómo se podría utilizar cada mueble en una situación de vida contemporánea. Los expositores no son estériles, sino que parecen vivos, habitables, y los clientes pueden ver fácilmente la funcionalidad de cada artículo.

Para que la experiencia de compra sea aún más agradable, IKEA ofrece zonas de juego para los niños y zonas destinadas a los compradores hambrientos. El resultado final es una tienda que se siente hogareña y confortable a pesar de su escala industrial.

Aunque todo esto pueda parecer totalmente al servicio del cliente, también confiere a IKEA varias ventajas de ahorro.

Por un lado, IKEA sitúa sus tiendas específicamente en zonas más domésticas, donde los precios inmobiliarios son más bajos y las tiendas pueden ser más caras. Esto evita que la empresa tenga que gastar mucho dinero por un espacio comercial competitivo en una gran ciudad.

En segundo lugar, al hacer las tiendas tan grandes, pueden funcionar eficazmente como almacén y sala de exposiciones. Como resultado, IKEA puede combinar los gastos de almacén y sala de exposición en uno solo, manteniendo los costes totales bajos. Por supuesto, el hecho de que los productos de IKEA estén empaquetados en plano, también significa que se pueden almacenar más productos por almacén, lo que reduce aún más los gastos de almacenamiento.

En tercer lugar, la enorme cantidad de espacio permite a IKEA presentar muchas posibilidades de diseño diferentes a los clientes sin necesidad de que un gran número de personal reorganice constantemente los muebles para los compradores.

En general, el resultado final es que las exclusivas salas de exposición de IKEA ofrecen a los clientes una experiencia de compra agradable, al tiempo que permiten a la empresa ahorrar en gastos inmobiliarios, de almacenamiento y de personal.

🤔 Dato curioso

Fue fundada en 1943 por el sueco Ingvar Kamprad, que con solo 17 años comenzó a vender artículos de uso cotidiano (bolígrafos, libretas, cerillas) por correo. En 1947 empezó a vender muebles y en 1951 se publicó el primer catálogo de Ikea.

Café y Negocios

La historia detrás del éxito Ikea